Maior centro universitário do Brasil, a UniverCidade é a instituição filantrópica de Ensino Superior que mais tem crescido e se desenvolvido no Estado do Rio de Janeiro, contando com 24 unidades e ocupando, segundo o Ministério da Educação, o 16º.lugar no ranking dos maiores estabelecimentos de Ensino Superior do País. Atualmente, estudam no Centro Universitário da Cidade mais de 26 mil alunos nos 37 cursos de graduação, 32 de pós-graduação e 57 de extensão. Seu corpo docente é composto de mil professores altamente capacitados, entre mestres e doutores. As Escolas da UniverCidade mantêm convênios com as mais prestigiosas empresas e instituições do mundo, como Microsoft, Cisco Systems, Universidade de Montreal, Centro Integrado de Estudos em Turismo e Hotelaria (Cieth) e Theatro Municipal, entre outros.


O início de um projeto educacional

A residência da família Jobim com frente para a Rua Saddock de Sá, 276, teve sua construção concluída em 31 de dezembro de 1926. Com a fundação do Colégio Brasileiro de Almeida, em 1940, a casa de dois andares sofreu modificações para se adaptar ao número cada vez maior de alunos. A primeira grande reforma aconteceu em novembro de 1959, quando a escola já pertencia à professora Edília Coelho Garcia. A partir de 1962, iniciou-se a construção de dois blocos de prédios interligados: um com seis pavimentos com frente para a Avenida Epitácio Pessoa; e o outro com quatro pavimentos virados para a Rua Saddock de Sá. A obra foi concluída e aprovada pela Prefeitura em agosto de 1966, quando os dois prédios novos começaram a funcionar como instituição de ensino de alfabetização, primário, ginásio e científico.

O térreo do prédio foi ocupado por um auditório, transformado em teatro em 1973, que funciona até hoje. No segundo bloco, foram construídos um bar e um ginásio e, no subsolo, uma oficina de carpintaria, cerâmica e tipografia para os alunos, que agora têm aulas práticas de Desenho Industrial. Em 1982, com a fusão da Faculdade Brasileiro de Almeida e o Centro Unificado Profissional, nasceu a Faculdade da Cidade.

Sete anos mais tarde, foi incorporada à instituição a Faculdade São Paulo Apóstolo, do professor Carlos Potsch, sediada no Méier. Em 1990, a Faculdade da Lagoa, uma pequena instituição que funcionava também em Ipanema, foi anexada à Faculdade da Cidade. Mas foi em 1996 que aconteceu a maior de todas as fusões, com as Faculdades Reunidas Professor Nuno Lisbôa, conhecidas pela alta qualidade de seus cursos de Engenharia.

Dois anos após a promulgação da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (Lei Darcy Ribeiro) em 1996, que estabeleceu uma nova modalidade de instituição superior, o centro universitário -- com autonomia para criar cursos, remanejar vagas e expandir seus domínios -- a direção da então Faculdade da Cidade submeteu ao Ministério da Educação e ao Conselho Nacional de Educação um projeto de credenciamento como centro universitário. Por decreto do presidente da República, a instituição foi credenciada em 30 de setembro de 1998, passando a se chamar Centro Universitário da Cidade, e tendo como marca UniverCidade.

Por meio de pesquisas de mercado, a UniverCidade identificou os bairros do Rio de Janeiro mais carentes em cursos de graduação e, a partir de 2000, foram inauguradas unidades em Bonsucesso, Ilha do Governador, Centro, Barra da Tijuca, Freguesia, Praça Seca, Rio das Pedras, Taquara, Bangu, Campo Grande e Santa Cruz. Em apenas cinco anos, o número de alunos da instituição passou de sete mil para 35 mil. A instituição também firmou presença no Centro do Rio de Janeiro, oferecendo principalmente cursos na área de negócios e informática.

Com a expansão geográfica e a política de mensalidades compatíveis com o poder aquisitivo de seus alunos -- possível graças a convênios firmados com colégios tradicionais da rede privada do município do Rio, que não utilizavam integralmente seus espaços --, a UniverCidade seguiu sua missão de também atender a população de baixa renda, das classes C e D, que antes não tinham acesso ao Ensino Superior. Mais de 80% desses estudantes trabalham durante o dia e estudam à noite, sendo uma proporção significativa beneficiada com o programa de bolsas de estudo parciais ou integrais.

Ao longo de sua história, a UniverCidade investiu em ações de responsabilidade social e ambiental, como os projetos EcoCidadão, ReciclaCidade, Borboletário, Manguezário, Clínica-Escola de Fisioterapia, iniciativas na Mangueira e em Rio das Pedras, os Núcleos de Prática Jurídica e uma parceria de sucesso com a ONG Solar Meninos de Luz, entre outros.