A iniciativa surgiu em 1998 como conseqüência da descoberta no Recreio dos Bandeirantes de um exemplar raro de borboleta, a Parides Ascanius, espécie em extinção. Na região, foi criado, então, um borboletário com espécies raras. Um grande viveiro que estimula a consciência ambiental e o lazer ecológico na população. Depois do berçário, que abrigava cerca de 300 lagartas da espécie Parides ascanius, professores e alunos de Biologia conseguiram colocar e manter no borboletário a Aristolochia macroura, planta que serve de alimento para à rara borboleta. O borboletário é uma grande aquisição par a acidade do Rio de Janeiro porque indica a qualidade do meio ambiente.
Hoje, o espaço, que já tem condições de criar o inseto em suas três fases – ovo, lagarta e borboleta –, é aberto ao público e os visitantes são recebidos com palestras e aulas. A Unidade Recreio, que abriga o borboletário, fica na Estrada do Rio Morto, 555 - Vargem Grande.